八字算命以出生年份、月份、日期、时辰为基础，确定八个字，即“年柱”、“月柱”、“日柱”、“时柱”。
要看哪年的运势，就要看当年的“年柱”。“年柱”由两个字组成，第一个字为天干，代表流年太岁；第二个字为地支，代表流年值年支。
“天干”有十个，分别是：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。“地支”有十二个，分别是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
例如，某人出生于1988年1月1日午时，他的“八字”为戊辰、戊子、戊子、丙午。其中，“戊辰”为“年柱”，表示1988年。
看1988年的运势，就要看“戊辰”这两个字。天干“戊”代表太岁为戊土，地支“辰”代表值年支为辰土。根据八字五行生克制化关系，可分析1988年的整体运势。
需要注意的是，同一个“年柱”可能会对应不同的年份。例如，1988年、2048年、2108年等都对应“戊辰”年柱。但由于流年不同，运势也会有所差异，需要结合具体“八字”进行分析。
在八字算命中，无论是论命还是论事，都需要以年柱和日柱为主要参考依据。
年柱，代表祖业、出身、父母以及早年运势。年柱的组合格局可以看出一个人的家庭背景、性格、心性以及基础运势。
日柱，代表本人、配偶、婚姻以及中年运势。日柱的组合格局可以看出一个人的性格、行为、德行以及人生大运。
具体来说，看某方面的命主要看哪个柱：
1. 祖业、出身：年柱
2. 性格、心性：年柱、日柱
3. 早年运势：年柱
4. 本人信息：日柱
5. 配偶信息：日柱
6. 婚姻信息：日柱
7. 中年运势：日柱
在实际的八字论命中，年柱和日柱是相互配合、互相影响的。比如，年柱的财星旺，但日柱的财星弱，则说明早年的财运不错，但中年后财运会下降。
因此，八字看命是看年柱还是日柱，取决于要看哪个方面的命。只有综合年柱和日柱的组合格局，才能全面准确地判断一个人的运势和人生走向。
八字命理学中，每个人的命运信息都是通过八个汉字来体现，这八个汉字分别代表出生年的年柱、月柱、日柱和时柱，而这其中，对于命格判定最为关键的便是日柱。
日柱决定命格
日柱由出生日的干支组成，其中天干代表日主，地支代表配偶宫，日主与配偶宫结合起来，即构成命格的基础。日主代表命主自身，其强弱、旺衰直接关系到命主一生的运势走向。配偶宫则代表命主的婚姻、感情和异性缘，其吉凶与否与命主的感情生活息息相关。
年柱影响早年运势
年柱代表出生年份，主掌命主的根基和出身。年柱的干支组合反映了命主早年的家庭环境、父母情况和幼年运势。年柱旺相者，往往早年运势较好，家境优渥，父母恩爱。年柱衰弱者，则可能家庭坎坷，父母离异，早年生活多磨难。
月柱影响中年运势
月柱代表出生月份，主掌命主的中年运势，以及兄弟姐妹、朋友缘分等方面。月柱旺相者，中年运势亨通，事业有成，人际关系和谐。月柱衰弱者，则可能中年多波折，事业阻碍重重，人际关系不顺。
时柱影响晚年运势
时柱代表出生时辰，主掌命主的晚年运势，以及子女运势等方面。时柱旺相者，晚年运势佳，生活安逸，子女孝顺。时柱衰弱者，则可能晚年多疾病，子女缘浅薄，生活孤寂。
在八字命理学中，日柱是决定命格的关键柱位，其他三柱则对命格起到辅助作用。通过分析八字中的日柱，可以大致了解一个人的命运走向，为人生规划提供参考。
八字看命讲究“年支论命”。即以出生年份的生肖来判定一个人的基本命理。古人将十二生肖与五行相配，形成十二属相，分别为：
鼠：子属水
牛：丑属土
虎：寅属木
兔：卯属木
龙：辰属土
蛇：巳属火
马：午属火
羊：未属土
猴：申属金
鸡：酉属金
狗：戌属土
猪：亥属水
根据出生年份查得所属生肖，便可判断该人生肖属相五行。此五行代表了该人的先天命理，影响其性格、运势和人生轨迹。
例如：
1990年出生的人属马，五行属火，个性热情奔放，有领导能力。
1998年出生的人属虎，五行属木，性格坚毅刚强，有闯荡精神。
2006年出生的人属狗，五行属土，性格忠诚老实，有责任感。
需要注意的是，八字命理并非仅凭生肖属相就能完全判定。还需结合出生时辰、五行生克等因素综合分析，才能对一个人的命理做出较为全面的判断。
